Verzeichnis der in der Kommune Salzwedel wohnenden Israeliten vom 26.10.1809

Die auf dem Code Napoléon beruhende Konstitution des Königreichs Westphalen vom 7. Dezember 1807 legte die „Gleichheit aller Untertanen vor dem Gesetz und die freie Ausübung des Gottesdienstes der verschiedenen Religionsgesellschaften“ fest. Schon wenige Wochen später, am 27. Januar 1808, trat das „Dekret, welches die den Juden aufgelegten Abgaben aufhebt“, in Kraft. Am 31. März 1808 folgte das „Dekret, welches die Einrichtung eines Konsistoriums und die Bestellung von Syndiken zur Aufsicht über den jüdischen Gottesdienst“ anordnete. Zur Durchsetzung der in diesen Dekreten festgeschriebenen Rechte und Pflichten der Juden gehörte zunächst die Erfassung der im Königreich lebenden Juden. Die in diesem Zusammenhang entstandene Akte enthält sowohl die vom Präfekten des Elbdepartements zu diesem Zweck erlassenen Anordnungen sowie auch die daraufhin von den Kanton- und Kommun-Maires [Bürgermeister] der Distrikte eingesandten Verzeichnisse über die im jeweiligen Land- oder Stadtkanton wohnenden Juden. Mit deren Registrierung war die Pflicht für die Juden verbunden, einen „Beinamen“ (Familiennamen) anzunehmen, diesen in das Register eintragen zu lassen und künftig beizubehalten. Er sollte auch von deren Kindern getragen werden und durfte bei Strafe nicht verändert werden. Von der Wahl ausgenommen sollten Namen von Städten sowie Namen von „bekannten“ Familien sein. Bei der Eintragung der Namen war auch die Anzahl der Kinder und deren Alter anzugeben und anhand entsprechender Urkunden glaubhaft zu belegen. Die entstandenen Listen geben somit nicht nur Zahl und Namen der jüdischen Einwohner eines Ortes und deren Familien wieder, sondern enthalten auch Angaben zum Alter und zum ausgeübten Gewerbe der Juden. Ein in der Akte überliefertes Beispiel hierfür ist das vom Maire des Stadt- und Landkantons Salzwedel dem Unterpräfekten übersandte Verzeichnis der im Oktober 1809 in Salzwedel lebenden Juden. Hierbei handelte es sich überwiegend um verheiratete Männer mit ihren Frauen und Kindern sowie um unverheiratete Männer, aber auch um zwei Witwen und eine als Dienstmagd arbeitende junge Frau, so dass zu dieser Zeit von 33 jüdischen Einwohnern ausgegangen werden kann. Die in der Spalte „Stand und Gewerbe“ vorgenommenen Eintragungen (zumeist Kaufmann oder „handelt“, in einem Fall „Commissionär“) verdeutlichen, wie eingeschränkt die beruflichen und gewerblichen Möglichkeiten für Juden waren. Unter „Bemerkungen“ fügte der Maire noch Einschätzungen zu den Vermögensverhältnissen hinzu, wie etwa „nähret sich gut“, „ist vermögend“, aber auch „ist arm“ oder „ist sehr arm“. Damit vermittelt das Verzeichnis einen gewissen Eindruck von den Lebensverhältnissen der seinerzeit in Salzwedel lebenden Juden.