Auseinandersetzung über die Zulassung jüdischer Rittergutsbesitzer zu den Kreistagen in der Provinz Sachsen, 1859

Auslöser des in der Akte abgelegten Schriftwechsels sind der Antrag des jüdischen Rittergutsbesitzers Julius Silberstein zu Malkwitz, Kreis Breslau, Provinz Schlesien (heute: Małkowice, Polen) auf seine Zulassung zum Kreistag sowie das hierauf vom königlichen Innenministerium erlassene und für alle preußischen Provinzialland- und Kreistage geltende Reskript vom 16. Februar 1859. Hierin weist der Innenminister an, dass den Juden die Ausübung ständischer Rechte „nach Lage der Gesetzgebung“ zuzugestehen ist. Er begründet dies mit dem in der Verfassung verbürgten Recht auf Religionsfreiheit und der mit ihr erfolgten Aufhebung einschlägiger restriktiver „Spezialgesetze“.
Wie anhand von in der Akte enthaltenen Schreiben einiger Landräte erkennbar ist, führte das Reskript unter den Abgeordneten mehrerer Kreistage in der Provinz Sachsen zu Irritationen -  galt doch bis dahin die Zugehörigkeit zu einer der christlichen Kirchen zu den zu erfüllenden Voraussetzungen für die Wahl zum Abgeordneten sowohl des Provinziallandtags als auch der Kreistage. Der Innenminister sah sich in seiner und der Autorität der Staatsregierung angegriffen und wies Landräte - als Vorsitzende der Kreistage - und Oberpräsidenten daraufhin scharf in die Schranken, indem er diese nachdrücklich ermahnte, die „gesetzlichen Grenzen kreisständischer Befugnisse“ einzuhalten. Dies ist für die damalige Situation im Königreich Preußen bezeichnend, denn er kritisierte die Auflehnung gegen die Entscheidung der Staatsregierung und die Kompetenzübertretung seitens der Landräte, nicht aber deren Haltung zur Zulassung jüdischer Rittergutsbesitzer zu den Kreistagen.  
Der hierauf vom Oberpräsidenten erstattete ausführliche Bericht wirft ein weiteres Bild auf die Stimmung in der Provinz Sachsen, indem er auf die Befindlichkeiten der Einwohner sowie deren „Verletzbarkeit und Reizbarkeit bei allen religiösen Fragen, besonders aber bei konfessionellen Gegensätzen“ verweist. Er berichtet, dass insbesondere in den größeren Städten der Provinz die Zulassung jüdischer Rittergutsbesitzer zu den Kreistagen „mit einiger Befriedigung aufgenommen“ wurde - dies allerdings wohl vor allem, weil man hier der Ansicht sei, die städtischen Vertretungen hätten ja auch Juden „in ihrer Mitte zu dulden“. Der Oberpräsident gibt hier nicht nur Einblick in die Einstellung weiter Teile der Bevölkerung gegenüber Juden, sondern bekennt auch für sich selbst, das Reskript sei ihm „bei erster Durchsicht fremdartig und geradezu unchristlich erschienen“. Offensichtlich fiel es auch ihm zunächst schwer, den Beschluss der Staatsregierung zu akzeptieren. Obwohl es 1859 nur einen jüdischen Rittergutsbesitzer in der Provinz Sachsen gab, der zudem von seinem Recht noch keinen Gebrauch gemacht hatte, sorgte das Reskript insgesamt für eine weit verbreitete Verstimmung, zumal man zugleich kreisständische Rechte beschnitten sah.